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在一座山上有一茅舍，住着一個比丘僧。
比丘對佛法真可謂精進持戒，毫不懈怠。
從日出到日落，從日落到日出，
他足不出戶，只是一心誦讀《般若波羅蜜經》。
他那朗朗清脆的讀經聲，從窗戶、門口、壁縫傳出來，
在山間迴響着，似鳥語花香，如淙淙清泉，遍布整個山麓。
卻說這山中，每天清晨和黃昏，
都有一個七歲的牧牛郎在山麓放牛，
聽到朗朗經聲，心中甚為歡喜。
「多美妙呀，念得多好呀!」
牧童每次到山麓放牛時，都聽到誦讀聲。
漸漸地，他入了迷。在一個黃昏時分，
牧童循着誦經聲來到比丘的門前，說道：
「請問，您讀得是什麼呀，這麼好聽!」
比丘正讀得入迷，猛聽得一個聲音叫他，
便抬起頭來，只見一個小孩倚在門柱上。
「孩子，進來說話。」比丘招呼道。
「您讀的是什麼呀？」牧童走到比丘的面前再次追問，
然後靠着書桌，眼睛放出智慧而渴求的目光。
「是佛經般若波羅蜜。
你年紀太小，長大了就懂了。」比丘答道。
牧童一聽，卻說：「用不着長大，我現在就懂！」
「你才多大就懂了？」比丘大為驚奇。
「七歲了，我覺得您讀得美妙極了！」
比丘心裡讚道：「真是一個聰慧過人的小童，絕非凡人！」
沒過多久，小童便告辭回去了。
牧童回到原地，一看牛不見了。
「呀，肯定進山去了。」牧童便進山找牛。
他走了很遠，也沒有找到牛，太陽已下山了，
但他怕回家被父母打罵，不給飯吃，
便硬着頭皮繼續往深山裡走去。
越走天色越黑，他不禁朝山裡喊了起來：
「牛啊，牛啊，你在哪裡？」
忽然，從林間深處傳來一陣響動。
牧童以為是牛在裡面，忙走上前去，
卻朦朧地看見前面正有一隻餓虎朝他走來。
「媽呀！哇！」牧童嚇得大哭起來，轉身就跑。
但已經遲了，一幕慘不忍睹的悲劇發生了，
那牧童被猛虎吃得連骨頭都不剩了。
而那比丘還在等着這個有絕頂大智的非凡神童呢。
當然，比丘失望了，再也沒有牧童經過他的門口了。
牧童死後轉世到一個長者貴族家裡。
那長者家裡應有盡有，只是無兒無女。
此番長者聞聽妻子懷孕，高興得不知如何是好。
只是自從妻子懷上孕後，嘴裡老是嘮叨着什麼，
一副昏昏迷迷的樣子，如同做夢一般。
他見妻子總是躺在床上，不斷地哼着什麼，長者心中疑惑：
莫非是妖孽作怪？便趕緊讓僕人去請相師來占卜。
相師佔了半天，才吞吞吐吐地說道：
「我也說不清是什麼原因，但肯定不是鬼怪！」說罷驚慌而去。
長者見狀，不知是凶是吉，
整日愁眉不展，但也只能聽天由命了。
一天，山中那比丘化緣到了這個長者家門口，
遠遠地就聽到長者妻子嘴裡的哼哼聲，
心裡不禁歡喜起來。
「這不是我天天念得《般若波羅蜜經》嗎？」
比丘即快步走入長者家門，見長者一臉的愁雲，
便問道：「請問，貴府是誰在念佛經呀？」
「什麼？什麼？」
長者一時沒有反應過來，只是驚訝地看着比丘。
「貴府誰在念佛經呀？」比丘又問。
「沒有人念佛經。」
「那聲音我非常熟悉的，貴府一定有人在念佛經！」
比丘邊說邊坐下來，長者莫名其妙，心裡很不高興。
「那是我妻子得了病，在胡亂哼哼呢！」長者沒好氣地說。
「您妻子在念《般若波羅蜜經》啊！」
「什麼《般若波羅蜜經》？」
「就是佛經。」「可是真的？」
「您該放心就是，您的妻子不是害了什麼病，
而是在誦讀《般若波羅蜜經》，她懷的必是佛家弟子！」
說得長者心花怒放，急忙告訴全家人，大家都高興得不得了。
轉眼便到了嬰兒出生的時候。
那嬰兒剛出母腹，即從產床下到地上，
雙手合十跪着，嘴裡不停地念着《般若波羅蜜經》。
全家人驚奇地看着嬰兒，再回頭望望長者之妻，
見她已不哼哼了，也完全醒了，
像從長夢中醒來一樣，根本不知此前自己的情形。
長者急忙跑到佛所，去請眾僧來看自己的兒子。
眾僧來到長者家裡，都驚奇地看着地上的嬰兒，
被他那連讀帶講的誦經聲吸引住了。
眾僧一起向長者合掌施禮，道：
「這是真正的佛弟子，施主千萬不要干擾他。好好撫養吧，
這孩子以後可以為天下眾生之師，包括我們這些比丘。」
七年過去了。前世的牧童已成為一位貴公子，
但他一心只誦讀《般若波羅蜜經》，已完全悟解了經義，
同時背誦了所有的經典。可謂無人可比，智慧超眾。
更令人刮目相看的是，
所有經典中原來錯誤或脫落漏掉的字句，
他都一一給予糾正補充，完備了原經中的不足。
於是，比丘僧眾均隨他誦讀經文，聽他講解經義。
從此，長者的兒子更是身體力行，講經授法無怠，
舉止言行為人師表，經常開化弟子們，使他人發大乘心。
他的足跡遍及整個城市、鄉村、大街、小巷，
無論走到哪裡，都有他的弟子。
經他啟發得大乘心的人共八萬四千，
直接學佛法的著名弟子共五百名。
佛告訴阿難說：
「阿難，那時的牧童就是我的前身，
那個比丘就是迦葉佛的前身呀。」
文章來源：《小兒聞解經》
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