黃庭堅，字山谷，江西省修水縣人，其詩書畫號稱「三絕」，
與當時蘇東坡齊名，人稱「蘇黃」，黃山谷不止有文名，
秉性也至孝，他常親自為母洗滌溺器，
就是後來做了官，也不改其孝行。
黃山谷在中進士後，
被朝廷任命為蕪湖地方的知州，就任時他才二十六歲。
有一天，當他正在午寐時，做了一個夢；
夢見自己走出州衙大門，直來到某處村莊。
看見一個老婆婆站在其門外的供案前，手持清香，
口中喃喃自語，類似呼喊某人的姓名。
黃山谷趨前一看，看見供桌上擺著一碗煮好的芹菜麵，
香味飄溢，黃山谷不自覺的端起來便吃，吃完後就走回衙府。
等一覺醒來，夢境仍甚為清晰，尤其奇怪的是，
嘴裡還留有芹菜的香味。
他心中雖然納悶，但並不以為意，只覺得是做了一場夢。
等到次日午寐時，夢境又和昨日完全相似，
而且齒頰還留有芹菜的香味。
黃山谷不禁甚感訝異，
於是他遂起身步出衙門，循著夢中記憶的道路行去；
令他詫異的是，一路行來，道路的景緻竟然和夢中的情景完全一樣。
最後終於來到一處人家門前，但門扉緊閉，黃山谷便前去叩門，
一位白髮的老婆婆出來應門，黃山谷問她，
這兩天是否有人在門外喊人吃麵之事。
老婆婆回答說：「昨天是我女兒的忌日，
因為她生前非常喜歡吃芹菜麵，所以每年在她忌日時，
我都會供奉一碗芹菜麵，呼喊她來食用！」
黃山谷問：「妳女兒去世多久了？」
老婆婆回答說：「已經二十六年了！」
黃山谷心想，自己不也正是二十六歲嗎？
而昨天也正好是自己的生辰，於是更進一步問這婆婆，
有關她女兒在生時的種種情形。
老婆婆說，她只有這麼一個女兒，女兒在生時非常喜歡讀書，
而且信佛茹素，非常孝順，但就是不肯嫁人，
後來在二十六歲時，生了一場病死了，
當死的時候，還告訴她說一定會回來看她！
等黃山谷進到屋裡，老婆婆指著一個大木櫃告訴他說，
她女兒平生所看的書全鎖在裡頭，
只是不知鎖匙放到那裡去了，所以一直無法打開。
奇怪的是，黃山谷那時突然記起了放鎖匙的位置，
依記憶果然找出鎖匙，等打開木櫃，在裡面發現了許多文稿，
黃山谷細閱之下，大吃一驚，原來他每次參加考試所寫的文章，
竟然全在這些文稿裡，而且一字不差。
至此，黃山谷心中已完全明瞭，
這老婆婆就是他前生的母親，於是將老婆婆迎回州衙，奉養餘年。
文學家袁枚，在聽聞這個故事後，
不禁發出：「書到今生讀已遲」的感嘆。
意思是說像黃山谷這樣的大文學家，詩書畫三絕的人，
並不是今生才開始讀書的，前世已讀了很多書了。
黃山谷體會了轉世的道理。
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