這是發生在距今兩千五百多年以前的古印度，
而佛陀就住在古印度的舍衛國祇樹給孤獨園林精舍裡。
當時有一位少年比丘，因血氣方剛，且為人頑愚，個性質直，魯莽粗野。
他尚未證得任何道與果，又因情慾興盛，
滿腦子在想著男女性愛方面的事，
以致於賀爾蒙旺盛而不能自制，他為此苦惱不已。
有一天他盤腿端坐禪修，身心依然無法平靜，
於是竟異想天開，認為或許自宮就可以令心清淨，可得道跡。
他立即向在家人借了一把斧頭，回到禪房把門關上，
脫去衣服，坐在木板上正準備自宮。
佛陀先一步以神通得知這名年輕比丘的愚蠢想法與舉動，
感嘆凡夫竟是如此的愚痴，不明白心才是罪惡的淵藪，
想要證果就應該先從調御己心下手，猶如擒賊應先擒王的道理一般。
佛陀又悲憫這名愚蠢的比丘如果真的揮斧自宮，
就會因為傷重不治立即死亡，且死後將長期承受無止盡的痛苦與折磨。
於是就在千鈞一髮之際，世尊走入了該名比丘的房間，
問道：「你在幹什麼？」
比丘嚇了一跳，趕緊放下斧頭，
穿好衣服，跪在地上，頂禮佛足，自陳道：
「世尊，我出家學道已經有一段相當的時間了，
但卻一直未解法門，每次坐禪時都為性慾及情慾所困擾，
賀爾蒙旺盛，以致心智不清，不覺天地。
我認為都是因為我的生殖器在作怪，所以借了一把斧頭正準備將它切除。
佛陀聽後斥責比丘：「荒唐！你怎會如此的愚蠢？
你如果想要求道，就應該先斷除愚癡邪見，
然後再學習控制調御己心，你的心才是一切善惡之根源。
所以與其自宮，不如先控制調御你的心，
當你的心安定下來以後，你的智慧自然開朗，然後便能得道。」
於是世尊便說了以下的偈言：
「學先斷母，率君二臣，廢諸營從，是上道人。」
佛陀又告訴這名比丘：「十二因緣生死流轉的現象，是以愚癡為根本，
所謂愚痴就是邪見、無明、顛倒，所以愚癡才是萬惡之源。
而有智慧的人會追本溯源，找到原因，
先斷除愚癡，然後心意便能獲得安定。」
當佛陀說完以後，這名比丘羞愧得不能自己，他自責道：
「唉！我被愚癡所迷惑已經很久了，不解真理之所在，
今天有幸能蒙佛陀所說的妙法而開悟，真是妙哉啊！」
於是，這名比丘打鐵趁熱，立刻盤腿端坐，內正思惟，
修持安那般那念，控制調御了心猿意馬，降伏了情慾及性慾，
守護根門，很快的便進入了正定，在佛陀的面前證得了阿羅漢果。
選譯自北傳《法句譬喻經教學品第二》
喬正一譯
