一、十六觀的緣起
觀無量壽經 : 「時韋提希白佛言：『世尊！如我今者，以佛力故，見彼國土；
若佛滅後，諸眾生等，濁惡不善，五苦所逼，云何當見阿彌陀佛極樂世界？』」
佛陀因韋提希夫人的提問，而講說十六觀之觀法。
十六觀之前三觀分別為日想觀、水想觀與地想觀，介紹如下 :
十六觀之前三觀分別為日想觀、水想觀與地想觀，介紹如下 :
日想觀是由佛陀親自命名，其方法如下 :
觀想西方日落，直至閉目、開目皆有落日歷歷在目。
如觀經云 :
「正坐西向，諦觀於日欲沒之處，令心堅住，專想不移，見日欲沒，狀如懸鼓。」
「既見日已，閉目開目，皆令明了。」「是為日想，名曰初觀。」
為何讓眾生特別觀想西下之落日呢？
這是為了讓眾生識別彌陀佛國的方向與彌陀依正二報，種種莊嚴光。
善導大師《觀經疏》〈定善義〉說明觀日有三意︰
1.先令觀日，藉以知西方極樂的方位；
2.在深入禪觀的過程中，又藉黑、黃、白三種雲的障蔽落日不令明照，
使眾生知曉業障也有如是輕重之別， 此謂之「日觀三障」。
既知業相則當勤心懺悔。
3.末了則由觀日之光相，想知淨土的光明照曜之相。
這是為了讓眾生識別彌陀佛國的方向與彌陀依正二報，種種莊嚴光。
善導大師《觀經疏》〈定善義〉說明觀日有三意︰
1.先令觀日，藉以知西方極樂的方位；
2.在深入禪觀的過程中，又藉黑、黃、白三種雲的障蔽落日不令明照，
使眾生知曉業障也有如是輕重之別， 此謂之「日觀三障」。
既知業相則當勤心懺悔。
3.末了則由觀日之光相，想知淨土的光明照曜之相。
(一者：欲令眾生識境住心，指方有在。
不取冬夏兩時，唯取春秋二際，其日 正東出，直西沒，
彌陀佛國，當日沒處，直西超過十萬億剎即是。
二者：欲令眾生識知自業障有輕重。云何得知？由教住心觀日。
初欲住心時，教令跏趺正坐。
右腳著左髀上與外齊，左足安右髀上與外齊， 左手安右手上，
令身正直，合口齒，勿相近，舌柱上顎，為令咽喉及鼻中氣道宣 通故。
又令觀身四大，內外俱空，都無一物。
身之地大，皮肉筋骨等，心想散向西方，盡西方際，乃至不見一塵之相。
又想身之水大，血汗津淚等，心想散向北方，盡北方際，乃至不見一塵之相 。
又想身之風大，散向東方，盡東方際，乃至不見一塵之相。
又想身之火大，散向南方，盡南方際，乃至不見一塵之相。
又想身之空大，即與十方虛空一合，乃至不見一塵不空之相。
又想身之五大皆空，唯有識大，湛然凝住，猶如圓鏡，內外明照，朗然清淨 。
作此想時，亂想得除，心漸凝定。然後徐徐轉心，諦觀於日。
其利根者，一 坐即見明相現前。
當境現時，或如錢大，或如鏡面大，於此明上，即自見業障輕 重之相。
一者黑障，猶如黑雲障日。
二者黃障，又如黃雲障日。
三者白障，如似白雲障日。
此日猶雲障故，不得朗然顯照；
眾生業障亦如是，障蔽淨心之境，不能令心 明照。
行者若見此相，即須嚴飾道場，安置佛像，清淨洗浴，著淨衣，又燒名香，
表白諸佛一切賢聖，向佛形像，現在一生，懺悔無始以來，乃身口意業，
所造十 惡、五逆、四重、謗法、闡提等罪，
極須悲涕雨淚，深生慚愧，內徹心髓，切骨自責。
懺悔已，還如前坐法，安心取境。
境若現時，如前三障盡除，所觀淨境， 朗然明淨，此名頓滅障也。
或一懺即盡者，名利根人也。
或一懺但除黑障，或一懺得除黃白等障，
或一懺但除白障，此名漸除，不名頓滅也。
既自識業相如是，唯須勤心懺悔，
日夜三時六時等，但憶得即懺者，最是上根上行人也。
譬如湯火燒身，一覺即卻；豈容徒待時、待處、待緣、待人，方始 除也？
三者：欲令眾生識知彌陀依正二報，
種種莊嚴光明等相，內外照曜，超過此 日，百千萬倍。
行者等，若不識彼境光相者，即看此日輪光明之相，
若行住坐臥 ，禮念憶想，常作此解，
不久之間，即得定心，見彼淨土之事，快樂莊嚴。
為此義故，世尊先教作日想觀也。)
不取冬夏兩時，唯取春秋二際，其日 正東出，直西沒，
彌陀佛國，當日沒處，直西超過十萬億剎即是。
二者：欲令眾生識知自業障有輕重。云何得知？由教住心觀日。
初欲住心時，教令跏趺正坐。
右腳著左髀上與外齊，左足安右髀上與外齊， 左手安右手上，
令身正直，合口齒，勿相近，舌柱上顎，為令咽喉及鼻中氣道宣 通故。
又令觀身四大，內外俱空，都無一物。
身之地大，皮肉筋骨等，心想散向西方，盡西方際，乃至不見一塵之相。
又想身之水大，血汗津淚等，心想散向北方，盡北方際，乃至不見一塵之相 。
又想身之風大，散向東方，盡東方際，乃至不見一塵之相。
又想身之火大，散向南方，盡南方際，乃至不見一塵之相。
又想身之空大，即與十方虛空一合，乃至不見一塵不空之相。
又想身之五大皆空，唯有識大，湛然凝住，猶如圓鏡，內外明照，朗然清淨 。
作此想時，亂想得除，心漸凝定。然後徐徐轉心，諦觀於日。
其利根者，一 坐即見明相現前。
當境現時，或如錢大，或如鏡面大，於此明上，即自見業障輕 重之相。
一者黑障，猶如黑雲障日。
二者黃障，又如黃雲障日。
三者白障，如似白雲障日。
此日猶雲障故，不得朗然顯照；
眾生業障亦如是，障蔽淨心之境，不能令心 明照。
行者若見此相，即須嚴飾道場，安置佛像，清淨洗浴，著淨衣，又燒名香，
表白諸佛一切賢聖，向佛形像，現在一生，懺悔無始以來，乃身口意業，
所造十 惡、五逆、四重、謗法、闡提等罪，
極須悲涕雨淚，深生慚愧，內徹心髓，切骨自責。
懺悔已，還如前坐法，安心取境。
境若現時，如前三障盡除，所觀淨境， 朗然明淨，此名頓滅障也。
或一懺即盡者，名利根人也。
或一懺但除黑障，或一懺得除黃白等障，
或一懺但除白障，此名漸除，不名頓滅也。
既自識業相如是，唯須勤心懺悔，
日夜三時六時等，但憶得即懺者，最是上根上行人也。
譬如湯火燒身，一覺即卻；豈容徒待時、待處、待緣、待人，方始 除也？
三者：欲令眾生識知彌陀依正二報，
種種莊嚴光明等相，內外照曜，超過此 日，百千萬倍。
行者等，若不識彼境光相者，即看此日輪光明之相，
若行住坐臥 ，禮念憶想，常作此解，
不久之間，即得定心，見彼淨土之事，快樂莊嚴。
為此義故，世尊先教作日想觀也。)
由上可知，
日本當麻曼荼羅日想觀圖中描繪的黑、黃、白三種雲，乃依善導之說。
日本當麻曼荼羅日想觀圖中描繪的黑、黃、白三種雲，乃依善導之說。
(一)、如何作日想觀
如何來修此日想觀呢？根據觀經與觀經疏，其程序如下：
疏云：
「想心漸微，覺念頓除，正受相應，證於三昧，真見彼境微妙之事，何由具說，」又言：「制想除緣，念念不移，淨相了然而現。即得三昧定樂，身心內外融液，不可思議。」
「想心漸微，覺念頓除，正受相應，證於三昧，真見彼境微妙之事，何由具說，」又言：「制想除緣，念念不移，淨相了然而現。即得三昧定樂，身心內外融液，不可思議。」
此外，需要說明的是，若心觀落日，結果顯現的不是太陽，
而是其他的境界，這種心境不相應的現象，
是不正常、不正確的， 此時應當識別其非，不可貪著其境，將心念安住於所緣。
而是其他的境界，這種心境不相應的現象，
是不正常、不正確的， 此時應當識別其非，不可貪著其境，將心念安住於所緣。
(二)、為甚麼選擇觀日落作為第一觀呢？
原因有六：
1.觀照的目的是要瞭解「苦、空、無常、無我」之佛教的深刻道理。
日落表示一天的終止，又象徵人生之終止。
故古人有「夕陽無限好，只是近黃昏」之感歎，表示人到晚年，如同日落，
為時不多，進而思考到生命不過在呼吸間，一口氣換不過來便同死人。
若人常存生命危在旦夕的想法，則可去除妄想執，
以及人我是非之念，當下便覺海闊天空，輕鬆自在。
2.一天中其他時間，太陽的光太強，易傷眼睛，
只有日落時的太陽不傷眼睛，
很柔和，容易起觀，令人遐思；
3.落日西方，自然讓人聯想起西方極樂世界；
4.日落一刻的景觀美麗無比，有助於人們觀想美好事物。
如觀想極樂國土之莊嚴美妙，使人們發願往生；
佛陀教人觀想美好事物是淨化心靈的最好方法。
5.落日之光芒容易使人連想佛之相好光明。如善導大師所說：
「令眾生識知彌陀依正二報，種種莊嚴光明等相，內外照曜，
超過此日百千萬倍，行者等若不識彼境光相者，即看此日輪光明之相。」
6. 落日時天水相連，由落日自然過渡到觀水(第二觀)，
故觀日落西方，自然成為十六觀的第一觀。
極樂世界的光明普照十方一切佛刹土，
所以觀落日就是讓我們體驗和接觸到西方極樂世界的光明。
另唐代善導大師說，修落日觀時，不在冬夏，應在春、秋二季，
因為春、秋二季，太陽由正東升起，在正西落下，那正西日落之處，
便是阿彌陀佛極樂世界所在之處了。
由於看到落日的光輝，
自然就會聯想起超過日月的佛光，而更能堅定他的往生信念。
三、第二觀 水想觀：觀水澄清如琉璃
(一)、如何作水想觀
慧遠的《觀無量壽經義疏》云︰
「初中有四︰一作水想，想見西方一切皆是大水，
二變水成冰，三者變冰以為琉璃，四觀琉璃以成大地。
於中有三︰(一)、觀琉璃內外映徹，(二)、見地下寶柱之承擎，
(三)、見地上諸相莊嚴。」 依上文可知水想觀之觀想次第。
「初中有四︰一作水想，想見西方一切皆是大水，
二變水成冰，三者變冰以為琉璃，四觀琉璃以成大地。
於中有三︰(一)、觀琉璃內外映徹，(二)、見地下寶柱之承擎，
(三)、見地上諸相莊嚴。」 依上文可知水想觀之觀想次第。
觀經云：「次作水想，見水澄清，亦令明了，無分散意。既見水已，
當起冰想，見冰映徹，作琉璿想。此想成已，見琉璃地，內外映徹，」
「下有金剛，七寶金幢，擎琉璃地。其幢八方八楞具足，一一方面，百寶所成。
一一寶珠，有千光明。一一光明。八萬四千色，映琉璃地，如億千日，不可具見。」「琉璃地上，以黃金繩，雜廁間錯，以七寶界，分齊分明。一一寶中，有五百色光，
其光如華，又似星月，懸處虛空，成光明臺。」
「樓閣千萬，百寶合成，於臺兩邊，各有百億華幢，無量樂器，以為莊嚴。」
「八種清風，從光明出，鼓此樂器，演說苦、空、無常、無我之音。」
「是為水想，名第二觀。」
「此想成時，一一觀之，極令了了。閉目開目，不令散失。唯除食時，恆憶此事。」
當起冰想，見冰映徹，作琉璿想。此想成已，見琉璃地，內外映徹，」
「下有金剛，七寶金幢，擎琉璃地。其幢八方八楞具足，一一方面，百寶所成。
一一寶珠，有千光明。一一光明。八萬四千色，映琉璃地，如億千日，不可具見。」「琉璃地上，以黃金繩，雜廁間錯，以七寶界，分齊分明。一一寶中，有五百色光，
其光如華，又似星月，懸處虛空，成光明臺。」
「樓閣千萬，百寶合成，於臺兩邊，各有百億華幢，無量樂器，以為莊嚴。」
「八種清風，從光明出，鼓此樂器，演說苦、空、無常、無我之音。」
「是為水想，名第二觀。」
「此想成時，一一觀之，極令了了。閉目開目，不令散失。唯除食時，恆憶此事。」
(二)、廣義的水想觀
1.《楞嚴經》云 :
「月光童子……有佛出世，名為水天……教諸菩薩，修習水觀，入三摩地。」
修水觀時，非觀水之樣子，而是觀水之本性，
故與一般所言水觀或水想觀有所不同。
先觀體外能見之鼻涕、口中外流之唾液，次用意想骨髓、腎之水，
次觀身外世界中之河川、湖泊、大海，
再觀世界外華藏世界水，內外水性等無差別，亡去身見悟入水身融通。
2.八功德水觀，亦叫蓮池觀。即觀想極樂世界八功德水的相狀的觀法。
3.觀水性隨緣不變，不變隨緣 : 雖隨緣而萬化成涕尿血淚、川湖河海，
而性恆自在，內外水性，等無差別。如人隨業流轉，而佛性常存，與萬物同體。
「月光童子……有佛出世，名為水天……教諸菩薩，修習水觀，入三摩地。」
修水觀時，非觀水之樣子，而是觀水之本性，
故與一般所言水觀或水想觀有所不同。
先觀體外能見之鼻涕、口中外流之唾液，次用意想骨髓、腎之水，
次觀身外世界中之河川、湖泊、大海，
再觀世界外華藏世界水，內外水性等無差別，亡去身見悟入水身融通。
2.八功德水觀，亦叫蓮池觀。即觀想極樂世界八功德水的相狀的觀法。
3.觀水性隨緣不變，不變隨緣 : 雖隨緣而萬化成涕尿血淚、川湖河海，
而性恆自在，內外水性，等無差別。如人隨業流轉，而佛性常存，與萬物同體。
(三)、小結
水想觀是以下地想觀、寶樹觀、寶池觀、寶樓觀之前方便。
由日想觀自然過度到水想觀，轉水成冰，轉冰成琉璃，轉琉璃成琉璃地，
令人容易聯想起西方極樂世界的琉璃大地，從而進入第三地觀。
由日想觀自然過度到水想觀，轉水成冰，轉冰成琉璃，轉琉璃成琉璃地，
令人容易聯想起西方極樂世界的琉璃大地，從而進入第三地觀。
日、水為現實世界人們所熟知之事物，正常的思維就可以了知。
而西方極樂世界的琉璃大地無人見過，已進入不可思議之境，無法想像，只能心觀。
所以佛陀以世間常見之物—日、水為觀想之開始，觀落日定方位(西方)，
由水聯想到冰；再由冰聯想到極樂世界的琉璃大地，這就是第三觀—地想觀。
由此可見，地想觀是連接現實世界和極樂世界之橋樑。
我們的心通過正確的觀想，就可以通達極樂世界了。
而西方極樂世界的琉璃大地無人見過，已進入不可思議之境，無法想像，只能心觀。
所以佛陀以世間常見之物—日、水為觀想之開始，觀落日定方位(西方)，
由水聯想到冰；再由冰聯想到極樂世界的琉璃大地，這就是第三觀—地想觀。
由此可見，地想觀是連接現實世界和極樂世界之橋樑。
我們的心通過正確的觀想，就可以通達極樂世界了。
四、第三觀 地想觀：粗見極樂國土琉璃寶地
(一)、如何作地想觀
如上所說，由水聯想到冰；
再由冰聯想到極樂世界的琉璃大地，這就是第三觀—地想觀；
作地想觀時，即粗見極樂國土琉璃寶地、樓閣、華幢樣貌，
故知地想觀是連接現實世界和極樂世界之橋樑。
如觀經云：「如此想者，名為粗見極樂國地。若得三昧，見彼國地，
了了分明，不可具說。」「是為地想，名第三觀。」
再由冰聯想到極樂世界的琉璃大地，這就是第三觀—地想觀；
作地想觀時，即粗見極樂國土琉璃寶地、樓閣、華幢樣貌，
故知地想觀是連接現實世界和極樂世界之橋樑。
如觀經云：「如此想者，名為粗見極樂國地。若得三昧，見彼國地，
了了分明，不可具說。」「是為地想，名第三觀。」
佛告阿難：「汝持佛語，為未來世一切大眾，欲脫苦者，說是觀地法。
若觀是地者，除八十億劫生死之罪。捨身他世，必生淨國，心得無疑。」
若觀是地者，除八十億劫生死之罪。捨身他世，必生淨國，心得無疑。」
大地乃生命之源，使萬物欣欣向榮、生生不息。
因此，人們習慣把腳下賴以生存的大地深情地稱作「母親」。
觀察大地，就是要我們自強不息，不斷學習創新，充滿自信，追求卓越。
大地能包容萬物，無論人類扔給她多亂的物件、多骯髒垃圾，她都毫無怨言地接受。
觀察大地，就是要我們以廣闊的胸懷承受委屈和打擊，
具備堅持不懈的毅力，容天下難容之事。
大地一望無際，幅員廣闊，山河壯美，觀察大地，就是要我們像大地那樣坦蕩正直，
以光明磊落的心胸待人接物，隨緣化物，則人生到處都充滿了真、善、美。
五、前三觀對唐代詩詞的影響
淨土宗影響唐代甚深，其十六觀對唐代詩人及詩歌的想像，有極大的影響，
對唐代詩人而言，十六觀啟發其寫詩的思維模式，例如前面的日想與水想兩觀，
就是許多山水詩的想像的源頭活水，其觀想狀態與作詩的關係互為表裡。
如日本學者小川環樹在1962年的短文〈落日的觀照：王維詩的佛教成分〉中所述。
對唐代詩人而言，十六觀啟發其寫詩的思維模式，例如前面的日想與水想兩觀，
就是許多山水詩的想像的源頭活水，其觀想狀態與作詩的關係互為表裡。
如日本學者小川環樹在1962年的短文〈落日的觀照：王維詩的佛教成分〉中所述。
六、結語
觀無量壽經所說的十六觀，是往生西方極樂世界的門戶，所以叫做十六觀門。
這十六觀是否一定要從頭至尾觀下來呢？
淨土宗第十三祖印光大師解說道：
「觀雖十六，行者修習，當從易修者行。
或作如來白毫觀，或作第十三雜想觀。」
「觀之理，不可不知。觀之事，且從緩行。
若或理路不清，觀境不明，以躁心浮氣修之，或起魔事。」
「作觀只取得力者作，何必從頭至尾，日日重習。
佛之說此十六種者，前則令人知極樂之莊嚴，
後之九品往生，令人知所修之因果。
各觀既知，即觀佛一法中，即可圓觀諸觀耳。」
憨山大師亦曾告誡我們後輩學人 :
「於十六觀中，隨取一觀，或單觀佛，及菩薩妙相，或觀淨土境界，
如彌陀經說，蓮花寶地等，隨意觀想。
若觀想分明，則二六時中，現前如在淨土，坐臥經行，開眼閉眼，如在目前。
若此觀想成就，則臨命終時，一念頓生。」
發願往生，是淨土法門的必要條件，
而持名念佛，以一句阿彌陀佛為命根，
念念不忘，心心不斷，更是淨土法門的易方便，
然亦因持名簡單易行，故易流於散心念佛，
如能輔以觀門的修習，即能加強心的定力，
兩相輔助，至工夫綿密時，瞥爾打成一片，是時一心不亂，即是念佛三昧也。
苟如是，即得一生成辦，必生西方，面見彌陀 !
這十六觀是否一定要從頭至尾觀下來呢？
淨土宗第十三祖印光大師解說道：
「觀雖十六，行者修習，當從易修者行。
或作如來白毫觀，或作第十三雜想觀。」
「觀之理，不可不知。觀之事，且從緩行。
若或理路不清，觀境不明，以躁心浮氣修之，或起魔事。」
「作觀只取得力者作，何必從頭至尾，日日重習。
佛之說此十六種者，前則令人知極樂之莊嚴，
後之九品往生，令人知所修之因果。
各觀既知，即觀佛一法中，即可圓觀諸觀耳。」
憨山大師亦曾告誡我們後輩學人 :
「於十六觀中，隨取一觀，或單觀佛，及菩薩妙相，或觀淨土境界，
如彌陀經說，蓮花寶地等，隨意觀想。
若觀想分明，則二六時中，現前如在淨土，坐臥經行，開眼閉眼，如在目前。
若此觀想成就，則臨命終時，一念頓生。」
發願往生，是淨土法門的必要條件，
而持名念佛，以一句阿彌陀佛為命根，
念念不忘，心心不斷，更是淨土法門的易方便，
然亦因持名簡單易行，故易流於散心念佛，
如能輔以觀門的修習，即能加強心的定力，
兩相輔助，至工夫綿密時，瞥爾打成一片，是時一心不亂，即是念佛三昧也。
苟如是，即得一生成辦，必生西方，面見彌陀 !
