隨著天文學的發展，人類逐漸認識到宇宙的浩渺。
同時也產生了一個疑問——宇宙中還有其他智慧文明嗎？
地球文明是銀河系或整個宇宙中唯一的智慧文明的概率有多大？
關於這個問題，先來簡單了解一下銀河系和宇宙。
在半徑至少5萬光年的銀河系中，存在至少1000億顆恆星
，並且行星的數量與恆星相當，甚至更多。
在半徑為465億光年的可觀測宇宙中，存在至少2000億個星系。
因此，宇宙中的行星總數非常龐大。
那麽，這些行星上有多少存在生命和文明呢？
在上個世紀60年代，天文學家德雷克提出了著名的德雷克公式，
用於估計銀河系中有多少個智慧文明。
在這個公式中，考慮到了恆星形成速率、處在宜居帶中的恆星數量、
行星上孕育出生命的可能性、
低級生命演化為智慧生命的可能性，等等一系列因素。
根據參數選擇的不同，銀河系中包含的智慧文明數量至少有20個，
最多可能有1億個。也就是說，我們在銀河系中不是孤獨的，
外星文明還有待我們去發現。
另據估計，地球文明是銀河系中唯一文明的概率只有600億分之一，
而地球文明是宇宙中唯一文明的概率更是低至1億億億分之一。
這就會引發另一個問題：既然宇宙中大概率存在其他智慧生命，
那麽，他們都在哪裡？
考慮到宇宙誕生至今已有138億年，銀河系的年齡也超過130億年，
現代人類出現在地球上才20萬年，
如果宇宙中的其他行星上出現智慧生命的時間比地球早了幾百萬年，
那麽，這些文明應該已經發展到非常先進的程度，
他們完全有能力與我們進行接觸。
然而，宇宙卻看似靜悄悄的，我們從未發現和接觸過外星文明。
這就是懸而未解的費米悖論。
對此，存在幾種解釋。根據「大過濾器」理論，
宇宙中的文明可能很難發展到十分先進的程度，
總有一些東西會限制文明的發展。
或者先進文明不願意搭理地球文明，
因為我們現在的太空科技還處於初級階段。
還有一種悲觀的理論認為，地球文明可能在宇宙中是唯一的存在。
不過，更多的天文學家傾向於認為，
宇宙中有地外生命和地外文明，只是我們還沒有發現而已。
但隨著天文觀測技術的發展，找到他們應該只是時間的問題。
