四念處為佛教重要的修行解脫方法，
修行此道，能夠達到清淨有情，
並超越愁、悲，消除苦和憂，並能得道驗證涅槃。
四念住（巴利文：satipaṭṭhāna，梵文：smṛtyupasthāna），
亦稱四念處、四念處觀、身受心法，為上座部佛教的根本修行方法。
亦稱內觀。指從「身」體、感「受」、「心」、「法」四個面向，
建立持續及穩固的覺知，明瞭其身不淨、苦、無常及無我的本質，
斷除所有的貪瞋痴煩惱，從所有的痛苦中解脫出來。
從原始佛教的觀點，四念住被認為是原始佛教修行的核心。
在原始佛典中，提到四念住，就是指修行；
提到修行，就是指修習四念住。四念住和修行可視為同義詞。
說一切有部把修行此觀列入三賢位中，
分為「別相念住位」和「總相念住位」。
前者是按身、受、心、法分別觀想，也稱「自相別觀」；
後者是從身、受、心、法的總體上觀想，也稱「共相別觀」。
北傳小乘行人於五停心觀之後修四念處觀。
依五停心以止行人之亂心，即是禪定，
依四念處以發行人之觀慧，即是毗婆舍那。
念住最完整的闡釋，參見《大念處經》
（南傳佛教經典載《巴利大藏經·長部》第22卷；
漢傳佛教經典載《大正新修大藏經·中阿含經》第24卷，僧伽提婆譯）。
第一念住為身念住，觀察身體為不淨物。
身體內外，污穢充滿，沒有乾淨之處，故觀身為不淨。
其下為六種修行方式：
入出息、威儀路、正知、厭惡作意、界作意、九墓地，
以此修行逐漸達到無所依而住，不會對世間事物有所執著。
入出息：如實觀察自己的呼吸。其中分為四個階段：入出息、長短息、全息、微息。
膨脹青瘀膿爛相、食殘相、斷壞相、血塗相、
筋腱連骨相、散亂相、白骨相、陳年白骨相、骨粉相。
有時候會把九墓地分為九種不同的身隨觀業處，
和其他五項合為十四種身隨觀業處。
入出息念、厭惡作意此兩種為安止業處，
修習入出息念可以達到第四禪，修習厭惡作意可以達到初禪。
其餘十二種為近行業處，只能達到近行定。
第二念住為受念住。佛陀指導觀察九種受念：
樂受、苦受、不苦不樂受、有物染的樂受、
無物染的樂受、有物染的苦受、無物染的苦受、
有物染的不苦不樂受、無物染的不苦不樂受。
觀察感受，感受就是苦樂的感覺，
快樂從痛苦的因緣而生出，又生出新的苦樂，
世間並無實在的快樂，所以觀受為苦。
第三念住為心念住，佛陀指導觀察十六種心：
有貪心、離貪心、有瞋心、離瞋心、有痴心、離痴心、
昏昧心、散亂心、廣大心、不廣大心、有上心、無上心、
得定心、無定心、解脫心、未解脫心。
觀察心念的無常，念念生滅，更無常住之時，故觀為無常。
法念住
第四念住為法念住，其下分五種：五蓋、五取蘊、六處、七覺支、四諦。
觀察法的無我，法為除以上三者所餘的一切，
法無自主自在之性質，所以觀察為無我。
