在禪宗裡有這樣的一個故事：
有位高僧，是一座大寺廟的方丈，
因年事已高，心中思考著找接班人。 

 一日他將兩個得意弟子叫到面前，
這兩個弟子一個叫慧明，一個叫塵元，
高僧對他們說：你們倆誰能憑自己的力量，
從寺院後面懸崖的下面攀爬上來，誰將是我的接班人。 

慧明和塵元一同來到懸崖下，那真是一面令人望之生畏的懸崖，
崖壁極其險峻陡峭，身體健壯的慧明，信心百倍地開始攀爬，
但是，不一會兒他就從上面滑了下來。 

慧明爬起來重新開始，儘管這一次他小心翼翼，
但還是從山坡上面滾落到原地，慧明稍事休息了後又開始攀爬，
儘管摔得鼻青臉腫，他也絕不放棄…… 

讓人感到遺憾的是，慧明屢爬屢摔，
最後一次他拼盡全身之力，爬到半山腰時，
因氣力已盡，又無處歇息，
重重地摔到一塊大石頭上，當場昏了過去，
高僧不得不讓幾個僧人用繩索，將他救了回去。 

接著輪到塵元了，他一開始也是和慧明一樣，
竭盡全力地向崖頂攀爬，
結果也屢爬屢摔，塵元緊握繩索站在一塊山石上面，
他打算再試一次，但是，當他不經意地向下看了一眼以後，
突然放下了用來攀上崖頂的繩索。 

 然後他整了整衣衫，拍了拍身上的泥土，扭頭向著山下走去。
旁觀的眾僧都十分不解，難道塵元就這麼輕易的放棄了？
大家對此議論紛紛，只有高僧默然無語地看著塵元的去向。 

塵元到了山下，沿著一條小溪流順水而上，
穿過樹林，越過山谷……最後沒費什麼力氣就到達了崖頂。 

當塵元重新站到高僧面前時，
眾人還以為高僧會痛罵他貪生怕死，
膽小怯弱，甚至會將他逐出寺門。
誰知高僧卻微笑著宣布將塵元定為新一任住持，
眾僧皆面面相覷，不知所以。  

 塵元向同修們解釋：
「寺後懸崖乃是人力不能攀登上去的，
但是只要於山腰處低頭下看，
便可見一條上山之路，師父經常對我們說：
明者因境而變，智者隨情而行。
就是教導我們要知伸縮退變的啊！ 

高僧滿意地點了點頭說：
「若為名利所誘，心中則只有面前的懸崖絕壁
，天不設牢而人自在心中建牢，在名利牢籠之內徒勞苦爭， 
輕者苦惱傷心，重者傷身損肢，極重者粉身碎骨。」 

然後高僧將衣缽錫杖傳交給了塵元，
並語重心長地對大家說：
「攀爬懸崖，意在堪驗你們心境，能不入名利牢籠，心中無礙，
順天而行者，便是我中意之人。」  

 

世間無知之人，執著於勇氣和頑強者不在少數，
但是往往卻如故事中的慧明一樣，
並不能達到心中嚮往的那個地方，
只是摔得鼻青臉腫，最終一無所獲。