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有時候我們可能誤以為靈性修行是直線式的旅程，
經歷某種風景之後，達到遠方的目的地：開悟。
其實不然，靈性修行應該被描述成愈來愈寬廣的環形或螺旋形旅程，
在過程中開啟我們的心，
讓我們的意識逐漸吸納生活中的一切，視之為靈性的整體。
每當修行達到新的層次時，原本處理過的議題還是會一再出現。
所以，如何度過生活環境與修行兩方面的變遷，也必然是一再出現的問題。
二十五年前，拉姆‧達斯在《活在當下》（Be Here Now）
一書中談到靈性生活的週期循環：
修行就像坐雲霄飛車，每次達到新高點之後，接下來通常是新的低點。
了解這一點，會比較容易度過這兩種階段……
除了上下的循環，
還有內外的循環，就是在某些階段會覺得被拉入內在工作，
只想找個安靜的地方打坐，有的階段卻想向外發展、回到日常生活。
兩種階段都是修行的一部分，日常生活發生的事對你的禪修有幫助，
而禪修經驗也能幫助你以不執著的方式投入日常生活……
一開始你會認為修行只是生活中的一小部分，
但後來就會了解你所做的每件事都是修行的一部分。
生活的變化不只是出於內在需求的轉變，也來自外在環境的轉變。
佛陀教導我們，存在的本質就是不停的變化。
我們要如何在靈性修行中欣賞這些自然的生命週期？
我們必須先尊重生命會帶來不斷變化的週期，
並接受這些週期帶來的內在任務，
順著這個過程就能自然產生靈性的成長。
這雖然顯而易見，但我們的社會已忘卻這些自然韻律，
並以各種方式教導我們忽略它們：
孩子被強迫進食，盡早學習知識，而不是自由玩耍、以健康的方式學習；
許多中年男人還沒有度過青春期，女人努力保持年輕，好像要逃避成熟；
老年被視為可怕的挫敗。
不論哪一個生命階段，我們都缺少智慧的榜樣，也沒有啟蒙和成長的儀式。
當我們尊重生命的自然週期，就會發現每個生命爺階段都有靈性層面的意義，
都能提供助長靈性的智慧與經驗。
舉例來說，靈性意識的主要來源之一是最早期的生活：
生活在母親子宮時的美妙合一經驗。
我們的意識會牢牢抓住這個記憶和合一的可能性，運用到禪修之中。
當我們還是嬰兒時，體驗到初次看見、感受、觸摸這個世界的新奇感，
以及身體感官和需求的直接經驗。
在我們認識和感受的對象中，重新喚醒這種直接的經驗，
重新捕捉從自發而完整的的信任，是在日後修行中找到靈性基礎的關鍵。
許多人最初的靈性經驗發生在童年，那是生來就與神聖事物自然連結的經驗。
童年時期的嬉戲、歡樂與好奇，都是重要的基礎，
藉此在修行中愉快地重新找回這種精神。
如果我們與父母的關係是尊重和關愛，
這份關係就會成為其他關係中尊重和信賴的基礎。
如果我們在子宮裡、嬰兒期或童年期擁有不好的經驗，
就需要大量的療癒來恢復應有的幸福感。
但這些痛苦的經驗也可能刺激我們渴望真正的幸福，
而每個人的童年都必然有某些時刻蘊含了覺醒的種籽。
青春期的獨立和叛逆提供修行所需的另一種性質：
堅持為自己找到真理，採納自己的經驗而非他人的指導。
當我們進入青年期開始承擔各種責任時，就會發展對他人的關懷，
這種成熟能帶來人與人之間相互交融的感覺，
滿足互相尊重和社會正義的需求，
這足使我們覺醒而走上宇宙慈悲道路的來源。
成人生活自然會帶來靈性的任務與啟發，
我們對家庭、社群、世界會愈來愈關心和負責，
我們會需要願景，強烈渴望實現自己獨特的人生。
當我們成熟時，生活自然會出現沉思的特質，
我們可以感覺到內在需要深思的時問、想要得到洞見、渴望與心保持接觸。
年老時，由於已見到許多生死的循環，內在就會滋生智慧與超然的態度。
作者：傑克．康菲爾德（Jack Kornfield）/
出自：踏上心靈幽徑－穿越困境的靈性生活指引／張老師文化 出版
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