在北京西南郊區有一個周口店鎮，在鎮西北部，有一座饅頭似的小山叫龍骨山。很久以前，在這裡採石的人們經常會發現一些骨頭樣的東西，他們認為那是龍的骨頭，會治百病，因此管這些其實是遠古動物化石的東西叫作龍骨。而這座小山就被稱為龍骨山。誰也不會想到，在這龍骨山中竟然埋藏著一個驚天的大秘密。 1921年，當時任中國政府礦政顧問的瑞典地質學家及考古學家安特生到周口店調查時曾來到龍骨山。他說：“有一種預感，我們祖先的遺骸就躺在這裡。”之後，奧地利古生物學家師丹斯基果然在此發現了兩枚猿人的牙齒。於是，1926年，宣佈了這一重大消息。因為發現了猿人的牙齒，人們就渴望能進一步有更重要的發現。於是，正式的發掘工作在1927年開始了。在這以後十年的大規模考古過程中不斷的有重要發現，特別值得一提的是1929年，在一次以中國學者裴文中主持的發掘中，第一個北京猿人完整頭蓋骨被發現了。這一發現，轟動了全世界！使延續了二十多年的"爪哇人"是人，還是猿的爭論終於有了答案，並由此把人類歷史向前推進了五十萬年。從那時起，周口店北京猿人遺址就成為世界著名的文化聖地。
