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那年代的留美學生，
暑假打工是唯一能延續求學的方式。
仗著身強體壯，這年我找了份高薪的伐木工作。
在科羅拉多州，工頭替我安排了個夥伴－
一個碩壯的老黑人，
大概有六十多歲了，大夥兒叫他「路瑟」。
他從不叫我名字，整個夏天在他那厚唇間，
我的名字成了：「我的孩子。」
一開始我有些怕他，在無奈下接近了他，
卻發現在那黝黑皮膚下，
有著一顆溫柔而包容的心。
我開始欣賞他，繼而在那個夏日的結束，
他成為我一生中難忘的長者，
帶領著年輕無知的靈魂，
看清了真正的世界。
有一天，一早我的額頭被卡車頂桿撞了個大包，
中午時，大拇指又被工具砸傷了，
然而在午後的烈陽下，仍要揮汗砍伐樹枝。
他走近我身邊，我搖頭抱怨：
「真是倒楣又痛苦的一天。」
他溫柔地指了指太陽：「別怕，孩子。
再痛苦的一天，那玩意兒，總有下山的一刻。
在回憶裡，是不會有倒楣與痛苦的。」
我倆在珍惜中，又開始揮汗工作，
不久太陽依約下山了。
一次，兩個工人不知為什麼爭吵，
眼看捲起袖子就要揮拳了，
他走過去，在每人耳邊喃喃地輕聲說了句話，
倆人便分開了，不久便握了手。
我問他施了什麼「咒語」，他說：
「我只是告訴他倆：
你們正好都站在地獄的邊緣，快退後一步。」
午餐時，他總愛夾條長長的麵包
走過來，叫我掰一段。
有次我不好意思地向他道謝，他聳聳肩笑道：
「他們把麵包做成長長的一條，
我想應該是方便與人分享，
才好吃吧。從此我常在午餐中，
掰一段他長長的麵包，
填飽了肚子，也溫暖了心坎。
伐木工人沒事時總愛滿嘴粗話，
刻薄地叫罵著同事以取樂，
然而他說話總是柔順而甜美。我問他為什麼？
他說：「如果人們能學會把白天說的話，
夜深人靜時，再咀嚼一遍，
那麼他們一定會選些柔軟而甜蜜的話說。」
這習慣到今天我仍承襲著。
有一天他拿了封文件，叫我替他讀一讀，
他咧著嘴對我笑了笑：「我不識字。」
我仔細替他讀完了文件，順口問他，
不識字的他，怎麼能懂那麼些深奧的道理。
那黝黑粗壯的老人，仰望著天說道：
「孩子，上帝知道不是每個人都能識字，
除了聖經，祂也把真理寫在天地之中，
你能呼吸，就能讀它。」
「路瑟」也許不在了，然而，
我記不得世上曾有多少偉人，卻永遠忘不了他。
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