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「兄弟八人一個痴，其中一個最伶俐；
五個門前做買賣，其中一個在家出主意。」
這首詩偈傳神的形容了心的八個作用，
也就是八識的譬喻。
八識分別是：眼識、耳識、鼻識、舌識、
身識、意識、末那識，阿賴耶識。
五個門前做買賣，指的就是打前鋒的前五識：
一：眼識，依於眼根，了別色塵。
二：耳識，依於耳根，了別聲塵。
三：鼻識，依於鼻根，了別香臭。
四：舌識，依於舌根，了別滋味。
五：身識，依於身根，
了別痛、癢、寒、熱等觸覺。
一個在家出主意，指的是第六意識：
意識有思維、了別的的能力，
前五識如果沒有經過第六意識的思維，
則眼睛所看、耳朵所聽、鼻
子所嗅、舌頭所嚐、身體所觸，
根本不會生起美醜、好惡、香
臭、酸甜、粗細等感覺，
就不會因貪愛而執取，或因不順己意而排拒，
更不會因此而生起貪嗔痴等無明煩惱，
所以我們平常舉心動念都是意識的活動力。
一個痴，指的是第七末那識，
此識處處以自我為中心，
自私、執著、無明皆由此心而起，因此說他痴。
此外，第八阿賴耶識是宇宙萬法的本源，
又名來藏識，
它含藏著成佛的基因，因此說它最伶俐。
一般人常講「心意識」，
佛法將「眼耳鼻舌身」說為前五識，
「心」解釋為「第六識」，「意」是第七識，
第八識才是真正生命所依的「識」。
八識各有職司，
第六識「心」領導著「眼耳鼻舌身」
前五識去從事種種活動，
當前五識造下種種善惡業後，
將由「第七識」傳送給「第八識」。
第八識又稱「藏識」，
它把人所造的所有善惡業全部都貯藏起來，
因此就像一只無形的儲藏庫、保險箱。
它是生命中的主人，（八識規矩頌）說：
「去後來先作主人翁。」
人死時，眼耳鼻舌身皆不發生作用，
但「識」要到最後才會離去；人
入胎時，眼耳鼻舌身均已長成，
但要等到「識」發生作用，才能了解世間。
「識」是我們生命的主體，它永不毀壞，也不會遺失，
它就像串起念珠的線，貫穿了過去、現在、未來，
藉著它，三世的生命因此生生不息、循環不已。
它尤其像一畝田，
在田中播下什麼種子，就結什麼果，
所謂「欲知前是因，今生受者是；
欲知來世果，今生作者是。」
每個人都可以是生命的主宰者，
所以想要過什麼樣的人生，
就看自己如何在八識田中播種、耕耘了。
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