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一般人不吃東西，撐個十來天都沒問題，
但要人連續三、五天不闔眼，可是不容易辦到的事。
究竟人為什麼需要睡覺，一覺睡到自然醒的秘訣在哪？
以下摘錄《健康好眠》第一章的「睡眠與身心健康」，
讓長庚睡眠中心主任陳濘宏醫師
破解你的睡眠迷思，重尋床上的幸福。
1.人可以不睡覺嗎？
關於睡眠的重要性目前有好幾個理論可以解釋，
其中一個理論認為睡眠是為了讓身體休息，減少能量消耗。
在睡眠的時候，身體損耗的細胞會開始進行修補。
另一個理論指出，在睡眠的時候，會經歷不同的週期，
每一個週期都會對腦部產生不同的作用。
整個睡眠週期可以包含兩大類︰
非快速動眼期（NREM）與快速動眼期（REM）。
在進入「非快速動眼期」（NREM）的時候，
隨著腦波愈來愈慢就漸漸進入深睡期。
深睡期對身體的修復很重要，人如果有足夠的深睡期的睡眠，
他睡醒時就會覺得身體休息足夠。
所以睡眠對腦部、對身體的各種功能都很重要。
2.一天睡多久最好？
每個人受基因的影響，睡幾小時最好都不太一樣。
平均來講，大約一個人睡眠時間約7~8個小時，
但這個數字往往隨著社會演變，
愈工業化的國家睡眠時間往往愈縮短。
睡眠時間究竟需要多久？
不僅取決於個人的需要，還來自於社會環境的影響，
最好的標準取決於你平日睡醒之後的感覺，
你醒來之後精神好不好、身體的感覺很輕鬆、日常生活會不會受影響。
3.不同年齡對於睡眠有什麼需求？
一般來講，小孩子需要比較多的睡眠，
因為他們的身體與腦細胞都在成長。
剛出生的嬰兒一天當中大部份都在睡覺，
而且有較多REM的週期。
隨著年紀愈來愈大，睡眠的時間會愈來愈短，
18歲以後一直到老年，所需要的每天睡眠總數應該是差不多的。
很多人以為老年人不用睡那麼久，其實這是不太對的。
老年人需要的睡眠跟成年人一樣，只是老年人的睡眠會變得很淺，
很容易被打斷，因此白天就常需要補充睡眠。
4.早睡早起健康嗎？
早睡早起比較健康，這對中年以上的人而言是比較正確的，
這比較符合中年以後的生理週期。
因為中年以後我們的褪黑激素會分泌得愈來愈早，
所以就會傾向愈來愈早睡早起比較舒服。
熬夜會不會傷身體也要看狀況，
如果你的睡眠時間跟社會習俗不同，
就可能影響到睡眠品質，造成你長期睡眠不足。
這樣就可能有傷身體，造成健康問題。
所以不論是早睡早起或是晚睡晚起，
重要的是睡眠過程不會受到很多干擾，
能順應自己的生理時鐘是最好的。
5.長期睡眠不足會發生哪些後果？
睡眠不足最明顯後果是導致白天的表現很差，
甚至會有意外。
研究發現長期睡眠不足會導致注意力不集中、
影響免疫力，生病較不容易好等。
最近也發現睡眠不足的人血糖的控制較不好、
甚至較容易肥胖、消化方面常有胃腸方面的疾病。
對小孩來講，睡眠不足會影響小孩的生長荷爾蒙，
因為小孩的生長激素是在睡眠的前三分之一期間分泌的，
所以深睡期不夠的時候，就不會分泌生長激素。
所以睡眠除了精神上的滿足，對身體健康上的影響也很大。
6.老是睡不飽，是生病嗎？還是有嗜睡症？
老是覺得睡不飽，有可能就是嗜睡。
嗜睡並不是一個疾病，
而是睡眠障礙反應出來的一種症狀。
最常見的原因可能是「睡眠呼吸中止症」，
因為打鼾缺氧造成呼吸中斷，睡眠被打斷而睡不飽。
另外像「肢動症」睡覺時腳會有抽動的情形，
這些肢動會造成腦部有醒波跑出來，
所以睡眠會被中斷，容易睡不飽。
另外像是感冒、病毒感染、鼻塞、關節炎、精神疾病、慢性疾病、
用藥造成的嗜睡等等，都會讓人睡得很淺，而睡不飽。
7.睡午覺好不好？
根據國外的觀察，小孩子是一定要睡午覺，
年紀愈小，需要睡覺的次數愈多，
到了小學之後，就不一定要睡午睡了。
所以，午睡好不好，還不是很確定。
如果你下午容易精神不好，建議可以小睡一下，
但最好不要超過半個小時，睡超過兩小時以上會更累，
因為進入快速動眼期，那時起來反而會覺得更累。
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