微笑憂鬱症smiling depression
如何私下影響比你想像的更多的人
是否聽過「微笑憂鬱症」這個名詞，
許多才華橫溢的藝術家，
往往都患有這種心理疾病，但很少被提及？
羅賓．威廉斯是好萊塢最受歡迎的喜劇演員之一，
他的幽默感使得觀眾感動不已，印象深刻。
在去世前一個月，
他承認自己一生中大部分時間都患有憂鬱症。
他說：「我經歷了一段強烈的自我厭惡時期。」
威廉斯是一長串與憂鬱症作鬥爭的風趣的男女演員之一。
其中包括了金凱瑞（Jim Carrey）、史蒂芬·弗萊(Stephen Fry)、
魯比·瓦克斯(Ruby Wax)、萊尼·亨利(Lenny Henry)，
以及最著名的是44 歲時自殺的托尼·漢考克(Tony Hancock) 。
這些喜劇演員選擇用「快樂」的公眾形象來掩蓋內心的痛苦—
專家相信數百萬英國人也在做同樣的事情，
他們也是「微笑憂鬱症」的受害者。
倫敦著名精神病學家科斯莫·霍斯特羅姆博士說：
「微笑憂鬱症這個術語，
經常用來指那些你認為患有憂鬱症的患者，
但他們看起來並不這樣，而且通常不會承認。」
有時他們會告訴你，「不！我沒有憂鬱症 —
然後他們就會微笑。」但這是一個悲傷的微笑。
對外界來說，他們沒有透露出自己的問題—
通常擁有一份全職工作，
經營家庭，享受正面的社交生活。
但在他們的內心深處，
卻隱藏著恐慌、失眠、自卑、甚至自殺的念頭。
艾莉森·考恩（Alison Cowan）對這種狀態再熟悉不過了。
她是一位來自倫敦南部、充滿魅力、雄心勃勃的行銷顧問，
19 歲時被診斷出患有嚴重的慢性憂鬱症，
但近十年來一直向朋友、合作夥伴和同事隱瞞了這一情況。
她說：「我的憂鬱症從來都不是躺在床上睡覺時才會出現的」。
「我努力工作、盡情玩樂—我的社交生活很活躍。
但內心深處，我感到自己一無是處，並為自己感到羞愧。」
心理健康慈善機構 Mind 的資訊主管 Bridget O'Connell 解釋說，
這種不顧一切繼續生活的能力是「微笑」（或高功能）憂鬱症的特徵。
「公認的憂鬱症症狀往往是經常哭泣、昏昏欲睡，甚至可能無法起床。」
但並非所有憂鬱症患者都會出現這些症狀。她補充道，
這些「微笑」的患者實際上可能並沒有意識到自己患有憂鬱症，
或者他們可能已經有了診斷結果，但拒絕告訴任何人。
羅賓．威廉斯說：「我經歷過強烈的自我厭惡時期。」
這種情況與英國人對待日常麻煩的僵硬態度截然不同。
“你需要問自己，我今天是在努力應對，
還是在過去三個月裡一直在努力應對？”
奧康奈爾說：
「這些人可能去上班時看起來還不錯，但回家後就崩潰了。」
最新研究表示，每 20 人中就有 1 人會經歷憂鬱症。
然而，許多人多年來一直沒有得到診斷、得不到支持和治療，
這可能會帶來毀滅性的後果，她說。
「裝出一副勇敢的樣子是最糟糕的事情，
因為你只會增加壓力，卻沒有意識到自己病了，
所有這些都意味著你會病得更嚴重，
需要更長的時間才能好起來，而且更有可能患上這種疾病。
還有另一個風險，霍斯特羅姆博士補充說：
「作為一名醫生，你擔心他們是否會自殺，
這都是計劃的一部分，他們已經決定自己無能為力，
所以他們微笑著，但他們已經在計劃自殺了。」
這就是微笑憂鬱症的隱憂。
和許多病人一樣，艾莉森認為隱藏自己的憂鬱症
是處理憂鬱症的最佳方法。
艾莉森回憶道：
「在我 20 多歲的時候，我在倫敦一些最大的行銷機構工作，
對於其他人來說，我看起來聰明又自信。
但當我26歲的時候，我開始病得很重。
在工作中，我剛到廁所就開始抽泣。
“晚上我會帶著可怕的、令人目眩的頭痛回到家，
哭上幾個小時，然後在凌晨 4 點左右入睡，然後起床繼續工作。」
她正在服用抗憂鬱藥，並嘗試接受心理學家的治療，
但似乎沒有任何幫助。
令人難以置信的是，沒有人知道出了什麼問題。
“沒有人注意到，我並不感到驚訝。我非常擅長掩蓋它，」她說。
“我不想告訴任何人，因為我擔心人們會認為我生氣了或會嘲笑我。”
心理健康慈善機構Sane 的執行長 Marjorie Wallace 表示，
憂鬱症帶來的恥辱解釋了為什麼有那麼多人
選擇與自己的心理健康問題作鬥爭，
並用微笑來掩蓋自己的心理健康問題。
她說：“人們認為自己是一個能融入社會的成功人士，
但他們擔心失去這種形象。”
「他們認為如果摘下面具，人們就會認為他們是個懦夫。
人們不願意承認自己有精神缺陷，」霍斯特羅姆博士補充道。
“如今，談論患有憂鬱症更受人尊敬，
但仍有許多人沒有挺身而出，也沒有被診斷出來。”
當艾莉森的情況變得更糟時，
她決定向經理吐露心聲，她最擔心的事情變成了現實。
「我連續幾天沒有睡覺。我吃不下東西，我有自殺的念頭，」她說。
「我上班後告訴老闆我的感受。
他對我說：“你的履歷上沒有寫上憂鬱症。”
「幾個月後，他說如果我離開對我們所有人來說都是最好的，
並讓我簽署了一份終止合約。他說我應該告訴所有人我感染了病毒。
「兩年後，我遇到了那家公司的一個人。
她說她很驚訝看到我看起來這麼好，
因為每個人都認為我感染了愛滋病毒。這太可怕了。
歧視仍然是許多人患有微笑憂鬱症的擔心的主要原因。
Mind 的研究人員發現，在工作中公開談論心理健康問題的人中，
有五分之一隨後失去了工作。
27 歲辭職後，艾莉森回到全科醫生那裡，
並被轉診到倫敦南部的精神病院，在那裡住了兩週。
「我覺得如果他們不幫助我，我就會自殺，」她說。
「住院對我來說是一個真正的轉變時期。
「與那裡的人交談後，我意識到他們中沒有一個人能夠工作，
實際上我的處境比他們好得多，而且真的很幸運
「我不可能住在那家醫院。我心想：
“我可能不得不忍受憂鬱症，但它不會摧毀我。” '
艾莉森去看了認知行為治療師，
他教她「重新訓練」她的大腦來處理困擾她的負面想法。
「我曾經認為我必須把事情藏起來。
治療後，我第一次覺得自己能夠誠實地談論我的感受。
艾莉森開始與心理健康慈善機構一起運動，
反對精神疾病帶來的恥辱。
「我發現自己處於這樣的環境中，
可以進行診斷並接受藥物治療，」她說。
她也重返工作崗位，這次是作為自由工作者，
這樣她就可以更好地控制工作量。
今年，她承擔了迄今為止壓力最大的工作—
負責 Comic Relief 的營銷工作，負責籌集數億英鎊。
「當我到達時，我告訴老闆我過去的憂鬱症，
所以我知道如果我曾經陷入困境，我可以和她談談。
「實際上，我的病情導致我無法表演的情況非常罕見。
差別在於，如果真的發生了，那就沒問題了。
“現在，每當我管理一支團隊時，我都會告訴他們，
如果他們因為某件事而度過一個不眠之夜，
他們應該直接進來告訴我。”
布里奇特·奧康奈爾表示，
雇主乃至公眾必須更加意識到憂鬱症
可能採取的多種形式，這一點至關重要。
“有些人通常效率很高，
但可能只是難以集中注意力、忘記事情並犯一些愚蠢的錯誤。”
艾莉森現在正努力彌補她錯過的年輕女子的快樂時光。
她說：“我確實覺得，
如果我早點得到幫助並且對正在發生的事情更加開放，
我本可以過上不同的生活。”
“是的，你可以生活在否認之中，
但這只是在一個非常大、令人討厭的傷口上貼上膏藥。”
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