觀音菩薩三十三化身之第十二相─水月觀音
水月觀音的化現，正說明《金剛般若波羅蜜經》 中：
「凡所有相，皆是虛妄。
若見諸相非相，則見如來。」之真意。
祂一心觀水相，因而得名。
但也人認為，因祂浮在水上，有如水中之月，故稱之。
其衍生自密宗「胎藏曼荼羅觀音院」中
的「水吉祥菩薩」，
密號為「潤生金剛」，
意思為以大日如來之智水，澆注眾生，
使其產生智慧之意。
水月觀音的造型來歷
《華嚴經·入法界品》裡善財童子去
拜記觀音的住處普陀洛迦山。
一般認為這就是水月觀音造型的創作源起。
依經文上說：爾時善財童子……
漸漸遊行至光明山。登彼山上周遍推求。
見觀世音菩薩住在山西阿。處處皆有流泉池。
林木繁茂地草柔軟。結跏趺坐 金剛寶座。
無量菩薩恭敬圍繞。而為 演說大慈悲經。
國南濱海有秣刺耶山……
秣刺耶山東有布咀洛迦山。山徑危險。
巖谷奇傾。山頂有池。其水澄鏡流出大海。
周流繞山二十匝入南海。池側有石天宮。
觀自在菩薩往來游舍。
文中所描繪的流泉、岩石、草木等景象，
不斷出現在中國 水月觀音的造像系統中，影響深遠。
另一幅著名的水月觀音作品是由
弗瑞爾美術館收藏的唐代供養絹幡
[南無大慈大悲水月觀音菩薩]，
採傳統觀音造型，觀音並不是如意坐姿，
而是 結跏趺坐於蓮台上，手持楊柳淨瓶，端坐在圓月中，
整個場景佈局仍延續普陀洛迦山的山水意象。
相傳，最早繪畫水月觀音的人是唐代的
畫家周昉（740—800）。
張彥遠所著《歷代名畫錄》卷十有周昉在長安勝光寺
畫了一幅水月觀音，畫中繪一轉圓月把觀音團團圍住，
周圍有一片竹林，構圖很接近前面的畫作。
可惜這幅畫作 已失傳，
但卻很可能是後來繪畫者或雕刻者
創作水月觀音形象的根據。
從周昉的畫來推測，
水月觀音流行時代應該在西元八世紀中葉的唐朝。
宋代以後出現女性水月觀音唐代的水月觀音是男性造型，
臉上留有鬍鬚。
到了宋代以後，水月觀音逐漸出現女性造型。
元代顏輝的水月觀音，背景依然有圓月、
湖水、楊柳淨瓶 以及瀑布，
觀音卻是身披長袍、坐姿 優雅的端莊女性。
此時水月觀音也完全變身成為女性觀音的造型。
在中國民間盛行的女性觀音，
大多伴隨大量靈驗傳奇、寶卷或朝聖地等，
來催化信仰傳播，例如白衣觀音有白衣寶卷，
妙善公主有香山寺等等。
唯有水月觀音缺乏這類民間文學推波助瀾，
也因此在宋元以後，
水月觀音不若其他女性觀音普及與盛行。
水月觀音的由來 /作者﹕茹之
一天，觀音菩薩來到姑蘇城（今南京），
看到因為戰火，有數十萬百姓遭到金兵的殺害。
觀音菩薩心生慈悲，要施法力解救這些冤魂。
於是，菩薩化作一個美麗的婦人，手持楊柳淨瓶，
來到冤魂集中的地方。
她用石頭疊成數丈高的高台，
然後跏趺於石台之上，念誦《大悲咒經》。
每念一千遍，菩薩便用楊柳在淨瓶中蘸一下甘露，
灑向空中；然後插好楊柳，繼續誦念。
當地百姓看見一個美麗的婦人建台唸經，
十分不解，於是在旁圍觀，並且議論紛紛。
觀音菩薩對眾人說道：「你們現在受金人欺侮，
有數十萬人冤死，非常可憐。
這些亡魂三界不收，六道不管，流散在外。
我今天有緣來到此地，決心超度他們，
所以發願築台，誦經四十九天，
遍灑楊柳甘露，使他們早日脫離苦海。
我既不是要募捐，也不是要化齋。
等四十九天後，我再與你們詳細解說。」
眾人知道她是在無償替姑蘇人做功德，
就不再議論了。 四十九天後，
菩薩誦經期滿，眾人也如期而至。
觀音菩薩向眾人詳細解說了所誦經文。
其中一人悟到：
這個美麗的婦人就是觀音菩薩的化身。
於是，他走上前拜道：
「我聽說觀音菩薩時常雲遊人間，常常現出寶相，
不知今天我們是否有福氣得見您的真身？」
菩薩說道：「可以。」然後指了指河邊：
「那河水中央不就是菩薩嗎？」
眾人順著菩薩指的方向望去，
看見水中有一個影子，呈現出觀音菩薩的寶相。
眾人急忙下拜。當時水中正巧有一輪月影，
非常明亮，菩薩的寶相漸漸隱沒於月影中，慢慢消失了。
等到大家起身，發現石台上美麗的婦女也消失了。
眾人這才明白，美麗的婦女正是觀音菩薩的化身。
於是，眾人在菩薩誦經的地方建造了一座寺廟，
觀中供奉著一尊觀音菩薩誦經灑水的法像，
民間稱之為「灑水觀音」或「滴水觀音」。
在河邊看到菩薩現出寶相的人中
有一位擅長繪畫的人，名叫丘子靖。
他為了讓世人看到菩薩的寶相，
就將菩薩在水月中的呈現的寶相用工筆畫出，
所繪製的畫作出神入化，栩栩如生，眾人無不叫絕。
這幅水月中顯現的觀音菩薩像，世人稱之為「水月觀音」。
後來，百姓紛紛向丘子靖求畫，並在家中供奉。
至今，蘇杭一帶的民間所供仍以水月觀音居多。
