日本奈良時代觀經變相圖

相傳為阿彌陀佛和觀世音菩薩親手製作的《觀經變相圖》。

據傳，日本奈良時代（710-793）右大臣藤原豐成的女兒中將姬氏
由於對去世的生母非常思念，
於大和（今奈良）當麻寺出家為尼，法名法如。

因其往生西方淨土的願心十分強烈，遂發心用七天時間
一心觀想西方極樂世界依正莊嚴。

當她觀想到第六天的時候，一位尼僧出現了，
並指示她若要實現願望，需收集相當於百馱馬分的蓮莖。

法如尼師在其父親的協助下，用了三天時間終於如數集齊了蓮莖。

此時那位尼僧又出現了，法如師又按照她的教導在寺院內挖掘水井、
然後將採集的蓮莖漂洗成絲。蓮絲曬乾後，自然呈現鮮豔的五彩。

與此同時另一位女子出現了，兩人就在大殿裡開始編織，
僅用一整夜時間就織成了一幅一丈五尺見方的曼陀羅，
這就是生動清晰地描繪《觀無量壽佛經》的“當麻曼陀羅”。

法如尼師看到後格外歡喜，詢問兩位女子的身份。

第一位尼僧告訴法如，她本人是阿彌陀佛的化身，
第二位女子為觀世音菩薩的化身。

從此以後法如一心觀想這幅曼陀羅，並如願往生西方淨土。

   另一來歷是根據現代學者的考據，
這幅《觀經變相圖》畫面中的樓閣、人物形象完全是中國唐式，
構圖形式與敦煌壁畫的《觀經變相圖》如出一轍。

而且，日本在八世紀也不具備如此高超的繪畫技巧。

其更有可能是從中國唐朝傳入日本的。

並且其內容與善導大師《觀經四帖疏》的內容完全一致，
而善導大師本人又是佛畫高手，曾親手繪製大量淨土變相圖，
這幅圖應該與善導大師有著甚深的因緣。

或者就是善導大師當年所畫也未可知。