要明白催眠的原理，必先要明白人類心靈的運作。
人類心靈的運作基本上可以分為兩個部份 - 意識與潛意識。
意識指的是控制我們理性行為的心智，包括邏輯分析，未來計劃，計算等等。
意識的運作佔人類心靈運作少於10%。
潛意識的概念最早由上一世紀心理學始祖彿洛依德 (Freud) 所提出。
潛意識佔人類心靈運作超過90%。
以下只列舉潛意識功能的一少部份，包括:
●正/副交感神經系統，排洩系統，睡眠機制，身体自動修補功能等。
●貯存一切事情的記憶。
●控制我們對事情的情緒反應。
●一切習慣性行為的控制中心。
●負責夢境的創造。
●直覺的來源。
讓我們以下圖的冰山來說明意識與潛意識的關係:
海面上見到的冰山一角是我們的意識。
海面下佔最大部份而表面上不能看見的是潛意識。
意識與潛意識之間的運作是非常巧妙的。
例如一個小朋友學習如何刷牙，
在開始的時候，他要刻意地跟從正確的刷牙的動作。
但一旦當他純熟地掌握刷牙的動作後，
刷牙動作的自動執行程式就會在潛意識中建立起來。
下一次他便不再需要思考，自動地便能夠依照正確的動作。
這樣，意識便能夠騰空更多時間去學習其他新的事物。
想像有一個人如果他每天起床後都要去重新學習刷牙，會有怎樣的後果?
根據科學家研究大部份人有超過99% 潛能有待發展出來，
指的就是開啟潛意識的能力，另外在舉一個例子解釋。
舉減肥為例，當一個巧克力狂熱者理性上決定不再吃巧克力，
但他發覺總是控制不了自己的行為，總是忍不住要吃。
到頭來又責備自己。事實上，他並不需要責備自己，
因為他沒有注意到，在決定放棄巧克力的過程中，
他只是運用10%意識的力量或者更小。
他並沒有改變潛意識中有關吃巧克力行為的程式。
所以當他看見巧克力的時候，
這個進吃巧克力的行為程式又會再次被啟動起來。
但是催眠可以改寫這些程式。
當一個人進入催眠狀態之後，負責理性分析，批判的意識之門就會打開。
催眠師可以巧妙地進入潛意識安裝新的行為程式。
例如減少吃巧克力，取而代之的是新鮮的水果，蔬菜。
一旦新的行為程式被置入，以及強化之後，當時人的行為就會完全改變過來。
